Lahden lyseon pitkäaikainen rehtori, kouluneuvos Pekka J. Manninen kuoli Lahdessa 25. kesäkuuta 2026. Hän oli syntynyt Hiitolassa Laatokan Karjalassa 29. helmikuuta 1932.
Filosofian maisteri Pekka J. Manninen tuli Lahden lyseoon historian ja yhteiskuntaopin lehtoriksi vuonna 1963. Hän toimi oppilaitoksen vararehtorina vuosina 1972–1974 ja rehtorina vuodesta 1974 eläkkeelle siirtymiseensä, vuoteen 1994. Peruskoulu-uudistuksen myötä Lahden lyseo jakautui vuonna 1975 yläasteeksi ja erilliseksi lukioksi, jonka rehtorina Manninen jatkoi. Hänen lyseouransa kesti 31 vuotta, joista runsaat kaksi vuosikymmentä rehtorina. Rehtorikausi oli lyseon historian toiseksi pisin Artturi A. Tähtisen jälkeen.
Mannisen rehtorivuosiin osuivat monet oppilaitoshistorian suurimmista muutoksista. Lyseossa siirryttiin jaksojärjestelmään, otettiin käyttöön tuntikehysjärjestelmä ja aloitettiin työelämään tutustuminen. Uudistukset muuttivat opetusta, lukujärjestyksiä ja koko lyseon toimintakulttuuria. Manninen johti oppilaitosta tässä murroksessa yhteistyöhön luottaen ja piti samalla katseen tulevaisuudessa.
Kauaskantoisimpia ratkaisuja oli tietotekniikan merkityksen varhainen tunnistaminen. Lukuvuoden 1984–1985 alusta Lahden lyseosta tuli tietotekniikkapainotteinen lukio, ja oppilaitokseen perustettiin atk:n vanhemman lehtorin virka. Näin Manninen oli rakentamassa lyseolle suuntaa, joka valmisti lukiota tulevien vuosikymmenten opetukseen.
Lyseorakennuksen kunto oli hänelle tärkeä asia. Manninen teki toistuvasti aloitteita pitkään kaivatun peruskorjauksen toteuttamiseksi. Kun uudistettu lyseorakennus otettiin käyttöön tammikuussa 1990, oppilaitoksen pihalla paloivat tervapadat ja koko lyseo juhli uutta alkua. Hänen kaudellaan lukiossa kukoisti myös vilkas harrastustoiminta: urheilu-, näytelmä-, luonto- ja kamerakerhot sekä monet muut kerhot kokosivat nuoria yhteen ja vahvistivat yhteisöllisyyttä.
Mannisen viimeiseen rehtorikevääseen liittyy lyseon historiassa erityinen hetki. Opiskelijat valmistivat hänelle vuonna 1994 rehtorinviitan – lukion rehtorille ensimmäisen laatuaan. Kuvaamataidon lehtori Hannu Polkutien suunnittelema, käsin värjätty purppuranvärinen pellavaviitta syntyi lukiolaisten yhteistyönä. Sen selkäpuolelle painettiin antiikin neljä elementtiä: tuli, vesi, ilma ja maa. Kevätjuhlassa viitta puettiin Mannisen ylle sen jälkeen, kun lukion kaikki 101 uutta ylioppilasta oli lakitettu. Samassa juhlassa ilmoitettiin tasavallan presidentin myöntäneen hänelle kouluneuvoksen arvonimen.
Vuonna 2000 Mannisen muotokuva paljastettiin Lahden lyseossa entisten opiskelijoiden läsnä ollessa. Hän itse suhtautui maalaukseen luonteenomaisen välittömästi: ”Tuon kummemman näköistä minusta ei saa, tuoltahan minä näytän.” Muotokuva jäi lyseon seinälle muistuttamaan rehtorista, joka eli mukana Lahden lyseon suurissa muutoksissa ja jätti oppilaitoksen kehitykseen pysyvän jäljen.
Pekka J. Mannisen elämäntyö jatkuu Lahden lyseon historiassa, perinteissä ja lukioyhteisön muistoissa. Hänen työnsä opettajana ja rehtorina kosketti useita opiskelija- ja opettajasukupolvia sekä rakensi perustaa nykyiselle lyseolle.
Lahden lyseon yhteisö kunnioittaa kouluneuvos Pekka J. Mannisen muistoa ja ottaa osaa hänen läheistensä suruun.
Tero Matkaniemi